Complejo residencial de Hong Kong se incendia y deja 13 muertos

El complejo ubicado en el distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong (con una altura de 31 plantas y 2.000 apartamentos en su interior) se incendió este miércoles provocando la muerte de 13 personas y dejó a varios residentes atrapados en el interior y obligaron a cerrar una autopista cercana, informó el servicio local de bomberos.

“El Departamento de Bomberos atendió a un total de 28 víctimas, nueve de las cuales fueron declaradas muertas en el lugar del accidente. Otras seis fueron trasladadas al hospital en estado grave y cuatro de ellas fallecieron posteriormente”, dijo Chou Wing-yin, portavoz del cuerpo, en una rueda de prensa.

Las llamas afectaron varios bloques del conjunto Wang Fuk Court antes de extenderse por otras zonas del complejo, según imágenes en directo que mostraron columnas de humo elevándose sobre los edificios. Las autoridades cerraron tramos de una vía rápida adyacente y continuaron las labores de extinción al anochecer.

Testigos relataron escenas de pánico y una rápida propagación del fuego favorecida por rachas de viento y la cercanía entre edificios de estructura ligera.

“Las llamas subían muy alto, tiñendo el cielo de rojo. El viento soplaba fuerte. Nunca habría imaginado que se propagaría tanto”, dijo un vecino a la televisión pública. Otro declaró: “Temblaba de miedo. Nunca había visto una columna de fuego como esa”.

El Departamento de Bomberos informó que 13 personas habían muerto, nueve en el lugar y cuatro en el hospital. Otras 15 personas resultaron heridas, dos de ellas hospitalizadas en estado grave, indicó la institución alrededor de las 20:15 (12:15 GMT). Un bombero de 37 años estuvo incomunicado durante unos 30 minutos y fue hallado con quemaduras en el rostro; murió tras ser trasladado de urgencia al hospital, informó el director de los servicios de bomberos, Andy Yeung.

Las autoridades no precisaron de inmediato el origen del siniestro, pero confirmaron que la combustión alcanzó andamios de bambú instalados en al menos tres bloques por trabajos de mantenimiento.  El uso de andamiaje de bambú es una práctica extendida y regulada en Hong Kong por su ligereza y rapidez de montaje, aunque su presencia puede añadir carga combustible en fachadas si no se aísla adecuadamente durante obras, según publicaciones técnicas y documentación del sector.